La intolerancia a la lactosa consiste en la incapacidad de procesar los azúcares de la leche (es decir, la lactosa).

Si se confirman tus sospechas de una intolerancia a la lactosa, puedes, con la aprobación del pediatra, utilizar una leche infantil especial sin lactosa (fórmula SL) para seguir aportando nutrición a tu hijo.

Si se confirma una alergia a la proteina de la leche de vaca, eso quiere decir que tu hijo no puede procesar la proteína presente en la misma. En tal caso, tienden a recomendarse leches infantiles que contienen proteína de leche de vaca hidrolizada o combinaciones de aminoácidos.

Como alternativa, tras el 6º mes, puede suministrarse a los bebés una leche infantil especial (fórmula SL) que no contenga proteína de leche de vaca. En su lugar, como fuente de proteína, este tipo de leches contienen un aislado de proteína de soja purificado, especialmente desarrollado para las leches de fórmula.

La celiaquía es la intolerancia del intestino delgado al gluten. En España, aproximadamente el 1% - 2% de la población padecen de ella. La causa concreta de este trastorno todavía no se ha determinado de manera concluyente. Lo que está claro es que existe una predisposición genética que, en compañía de factores externos, da lugar a esta enfermedad.

Indicios de celiaquía o intolerancia al gluten:

• La principal característica es la incapacidad de coger peso o incluso un bajo peso crónico debido a la merma provocada en el funcionamiento del intestino delgado por causa de la celiaquía.
• Además, el niño expulsa grandes cantidades de diarrea grasa que contienen importantes nutrientes de los alimentos consumidos que se han excretado antes de digerirse.
• Otros síntomas habituales son falta de apetito, irritabilidad, distensión abdominal, dolores abdominales y vómitos.

A menudo es difícil un diagnóstico claro y definido debido al carácter atípico y complejo del conjunto de síntomas que presenta la celiaquía.

Si sospechas que tu hijo es celiaco debes consultar a un médico. Su diagnóstico determinará si es necesario que tu hijo siga una dieta sin gluten, es decir, que todos los tipos de cereal con contenido de gluten, así como cualquier producto elaborado con estos, se eliminen de su dieta.

Tampoco son adecuadas las papillas, el pan o la bollería normalmente indicados para bebés. Siguiendo una estricta dieta sin gluten, la membrana mucosa del intestino delgado se regenerará y los síntomas desaparecerán en cuestión de unas pocas semanas.

El desarrollo de la celiaquía en niños va a aparecer en función de cuando se introduzca el gluten en su dieta habitual, aunque existen varios datos que nos ayudarán a reconocer la aparición de la celiaquía en niños:

• La celiaquía normalmente surge de 2 a 4 meses tras el primer contacto de tu hijo con alimentos que contienen gluten (por ejemplo, en forma de papillas).
• La primera aparición de los síntomas de la celiaquía, con respecto al momento en que se introducen los primeros alimentos con gluten (por ejemplo, papillas), varía mucho. Puede abarcar de unas pocas semanas a unos pocos años.
• El 10% de los niños afectados menores de 2 años padece una celiaquía temporal que se resuelve tras cumplir los 2 o 3 años.

Si los pacientes de celiaquía siguen consumiendo alimentos con contenido en gluten, la membrana mucosa del intestino delgado se verá dañada, con el consiguiente perjuicio para el funcionamiento digestivo general y la absorción de los nutrientes. Ante un contacto constante con el gluten, las vellosidades (protuberancias con forma semejante a un dedo que recubren el interior del intestino) comenzarán a atrofiarse. Así, la superficie intestinal se alisará y se verá limitada su capacidad de realizar la tarea del transporte de nutrientes.